Le Mali fait partie des pays très pauvres et, selon l’indicateur de développement humain établi par le Programme des Nations-Unies pour le Développement, le Mali est classé 174ème sur 177 pays. L’agriculture constitue la base du développement économique et assure des revenus à près de 80% de la population. L’élevage est le troisième produit d’exportation après l’or et le coton mais d’une manière générale, il demeure encore une activité largement traditionnelle et extensive, le nomadisme restant la seule valorisation possible des espaces arides sahélo-sahariens.